johanrask

I ett långt reportage berättar tidningen Offside om talangfabriken i Sporting som fostrat spelare som Ronaldo, Figo, Quaresma och Simao. Spelaren det snackas om nu är defensive mittfältaren Miguel Veloso. Han spås bli nästa stora namn som lämnar Sporting och har kopplats ihop med flera engelska toppklubbar. Och Veloso är ett stort fan av Zlatan Ibrahimovic.
- Ni är från Sverige? Grattis - ni har ju världens bästa spelare: Zlatan Ibrahimovic, sa Veloso till Offsides reporter.

Veloso, som stämplats som Portugals Beckham efter flera modelluppdrag, har ännu inte tagit klivet till någon av de stora ligorna.
- Jag har bara mött Zlatan en gång. Det var en Champions League-match i Italien. Jag kom in som avbytare och när jag sprang in på planen höll Zlatan upp sin hand för att ge mig en high five. Det var en trevlig gest.
- För mig som var i början av karriären kändes det enormt stort. Och det han gör med boll ... wow!, sa han.

I mötet mellan Portugal och Sverige på lördag finns varken Veloso eller Zlatan med. Men de lär få chans att göra high five i framtiden också.

Upptäckte Ronaldo

Portugal har 10 miljoner invånare, ungefär lika många som Sverige. Dessutom är de långt fattigare än Sverige. Ändå fortsätter talangfabriker som Sportings att spotta ur sig världsspelare i en takt som Sverige bara kan drömma om.

Aurélio Pereira är chefsscout i Sporting. Sporting jobbar mycket med sina ungdomar och de låter dem dribbla och de drillas i teknik. Men de får också ta ansvar tidigt, enligt Offside.

Det var Pereira som upptäckte Cristiano Ronaldo. En vän från Madeira, tillika gudfar till Ronaldo och direktör i klubben Nacional, erbjöd Ronaldo som betalning för en skuld klubben hade till Sporting. Första gången Perreira såg Ronaldo förstod han att det kunde bli något stort av killen från Madeira.

- Han skulle ta emot ett inkast och hade en motståndare som låg tätt i ryggen. Då vände han sig om och sa: »Hörru grabben, lugna ner dig!« Hur självsäker som helst. Försvararna var rädda för honom redan då. Det var inget snack om saken. Vi var tvungna att behålla honom.

På lördag lär Pereira spänt följa sin adept.